防爆電器電阻器在電路中所起的作用就是阻止電流通過，如同水流在流通過程中遇到的阻力一樣。對導體而言，電阻器的存在使電流流動遇到了阻力，具體表現就是防爆電器電阻器消耗了電能。電阻值是一個物理量，它的單位是歐姆(n)。
常把防爆電器電阻器簡稱為電阻(以下簡稱電阻)。電阻的種類很多，從結構形式來分，有固定電阻、可調電阻和電位器三種。